¿Caducan los códigos QR?

La respuesta corta es no: el patrón de cuadrados en sí no tiene fecha de caducidad. Un código QR es una forma de escribir texto para que una cámara pueda leerlo, y el texto no se estropea. Un código impreso en 2012 que contiene un número de teléfono sigue conteniendo ese número hoy, y un teléfono lo seguirá leyendo. La razón por la que la gente hace esta pregunta, y la razón por la que a veces la respuesta es «sí», es que la mayoría de los códigos no contienen aquello que te importa. Contienen una dirección que lleva hasta ello, y las direcciones pueden dejar de funcionar.

El código no es el destino

Cuando escaneas un código para ver una carta, el código no contiene la carta. Contiene una dirección web, y tu teléfono la abre. Así que hay dos cosas que pueden fallar, y solo una de ellas depende del código:

• El código: el patrón impreso. No puede caducar. Solo puede dañarse, imprimirse demasiado pequeño o imprimirse con muy poco contraste, que son los problemas que tratamos en por qué tu código QR no se escanea.
• El destino: la página web, el PDF, el formulario o el archivo que hay en esa dirección. Puede moverse, borrarse, quedar detrás de un inicio de sesión o pertenecer a un dominio que alguien olvidó renovar.

Que un código «caduque» casi siempre significa que ha ocurrido lo segundo. El código sigue diciendo exactamente lo que siempre dijo. Lo que pasa es que ya no hay nadie en esa dirección.

Códigos estáticos: para siempre, para bien y para mal

Un código estático guarda su contenido directamente. Si el contenido es un número de teléfono, una contraseña de WiFi, un mensaje de texto o una tarjeta de contacto, no hay ningún destino que se pueda perder. El código funciona mientras dure el papel. Si el contenido es una dirección web, el código funciona mientras esa página exista. Eso es responsabilidad tuya, no del código, y ningún generador puede quitártela ni ampliártela.

Por eso mismo, un código estático de cualquier generador, incluido este, no se puede desactivar. No hay ningún servidor de por medio. Una vez impreso, la única forma de retirarlo es retirar el papel.

Códigos dinámicos: la parte que sí puede caducar

Un código dinámico apunta a un enlace corto de redirección, y esa redirección envía el teléfono a tu destino real. Esa indirección es lo que te permite cambiar el destino después de imprimir y contar los escaneos. También introduce una dependencia: la redirección tiene que seguir funcionando.

En la mayoría de los servicios de QR, la redirección funciona con un plan de pago. Cuando termina la prueba o se cancela la suscripción, la redirección se detiene y todos los códigos impresos van a una página de error a la vez. Cartas, carteles y envases se rompen el mismo día. Ese es el «código QR caducado» con el que la gente se ha llevado un disgusto de verdad, y conviene comprobarlo antes de imprimir nada a gran escala.

Hazle dos preguntas a cualquier servicio de códigos dinámicos:

1. ¿Qué pasa con la redirección si dejo de pagar? Si la respuesta es que se detiene, calcula el coste por los años que la impresión estará en la calle, no por los meses.
2. ¿Puedo llevarme el destino conmigo? Una redirección solo es una URL que controlas si eres el dueño del dominio en el que vive.

Los códigos dinámicos de QRCodeEngine redirigen a través de qrcodeengine.app y son gratuitos, sin ningún plan que se pueda cancelar. Un código que dejes en paz sigue redirigiendo. Puedes pausarlo tú mismo y puedes programar un cambio de destino por adelantado, por ejemplo una carta que pasa a la versión de noche a las cinco. La advertencia honesta se nos aplica igual que a cualquiera: la redirección depende de que este sitio exista. Para algo que tenga que sobrevivir a cualquier empresa, imprime un código estático que apunte a un dominio tuyo.

Cosas que caducan sin avisar alrededor de un código

Algunos destinos tienen su propio reloj, sea cual sea el tipo de código que uses:

• Enlaces de archivos compartidos. Los enlaces de discos en la nube, apps de mensajería y servicios de transferencia de archivos caducan a menudo al cabo de unos días o tras un número fijo de descargas. Guarda el PDF en un sitio permanente antes de crear un código para él.
• Páginas de eventos. Las páginas de venta de entradas se cierran después del evento, lo cual está bien para las entradas pero no para un cartel que reutilizas.
• Fichas de tiendas de aplicaciones. Cambian cuando una app se renombra, se retira o se traspasa a otra cuenta de desarrollador.
• Dominios. Una renovación olvidada rompe todos los códigos que apuntan a ese dominio. Configura la renovación automática y mantén la tarjeta de pago al día.
• Enlaces de reseñas. El enlace de reseñas de un negocio cambia si el negocio se vuelve a dar de alta. Comprueba el tuyo una vez al año si está impreso en una tarjeta de reseñas.

Cómo comprobar un código antiguo

Escanéalo. Si tu teléfono muestra el contenido de inmediato, es estático y está bien. Si abre un navegador y llega a la página correcta, tanto la redirección como el destino siguen vivos. Si llega a una página de error, lee la barra de direcciones: un error en el dominio del servicio de QR significa que la redirección se ha detenido, y un error en tu propio dominio significa que la página se ha movido. Nuestro lector de códigos QR te muestra el contenido en bruto de cualquier código a partir de una foto, lo que te dice de un vistazo si estás ante una dirección directa o ante un acortador.

La regla general

El código dura lo que dure el papel. El destino dura mientras alguien esté pendiente de él. Antes de una tirada grande, asegúrate de que ese alguien seas tú.